人工智能是研究、开发用于模拟、延伸和扩展人的智能的理论、方法、技术及应用系统的一门新的技术科学。自1956年人类正式提出人工智能学科起，在六十余年的快速地发展中，AI成为一门前沿科学，形成了其特有的3种特征及其三类表现。
人工智能发展初期，是被动式地接收知识数据，当发展到一定阶段后，随着知识库的数据的累积，AI可以利用数据挖掘技术，分析不同数据的对应结果，总结出其中的规律，从而变成主动、智能，为人类决策提供帮助。
人工智能在学习知识起初，是局限在某个行业领域的，针对的是某个环节或者功能进行的单一学习。随着AI发展与应用，AI已经能够对整个体系、环境进行学习，智能分析未来的发展场景，并推荐出更优的发展策略及其对应的原始数据。
伴随着学习能力的强化，人工智能的应用场景也不断放大。智能汽车、智能工厂、智能实验室不断涌现。
弱人工智能是利用现有智能化技术，来改善我们经济社会持续健康发展所需要的一些技术条件和发展功能。
强人工智能阶段非常接近于人的智能，国际上一致认为此阶段要到2050年前后才能实现。
超级AI是脑科学和类脑智能有极大发展后，人工智能就成为一个超强的智能系统。
总体而言，新一代人工智能不但以更高水平接近人的智能形态存在，而且以提高人的智力能力为主要目标来融入人们的日常生活，比如人脸识别技术。随着人工智能的持续不断的发展，人类的生产效率与生活也将发生翻天覆地的变化。
在人工智能成为现实世界的技术之前，它只是科幻文学和电影中的梦想和愿景。艾萨克·阿西莫夫、阿瑟·C·克拉克和菲利普·K·迪克等作家描绘了具有类人智能和情感的机器。话虽如此，阿西莫夫的“机器人三定律”为AI的伦理考虑奠定了基础，而克拉克的《2001太空漫游》中的HAL9000引入了智能、恶意人工智能的概念。
