从懵懂青涩到满鬓白发，燃尽青春才智只为一个钢铁梦。水钢建厂56年，而杨延，则已在水钢工作31年了。31年间，身躯瘦小却目光矍铄的他，仅国家专利就有3项（二、三、四切分工艺），科技进步奖4项。虽早在新工艺开发上硕果累累，但刚过完53岁生日的杨延却始终执着于对梦想的追求，仍兢兢业业地奋战在轧钢一线，见证着改革开放的春风化雨，见证着水钢的发展变迁，见证历史，并创造历史。从一个学生娃一路成长为轧钢高级工程师、全国劳动模范、贵州省第八届优秀青年科技工作人员、首钢工匠、六盘水第六届道德模范、六盘水市第三届市管专家，杨延扎根一线，醉心事业，魂牵梦萦钢铁情，“一辈子只做一件事，把钢轧好，轧出好钢”，青春无悔，此生无憾。
1991年7月，23岁的杨延从华东冶金学院毕业后，并没选回到家乡遵义，而是来到了六盘水，成为了水城钢铁集团二轧厂的一名工艺技术员。带着一个装满生活用品的红色塑料桶和一颗充满干劲的心，杨延走下了火车，那是他第一次见到凌晨3点的六盘水。心中的激动与迎面吹来的微风驱散了杨延的困意，他知道，这，就是他今后要为之奋斗的钢铁城市。自此，开启了他与轧钢工艺的不解之缘，这一干就是31年。
进厂之初，杨延被安排在生产一线的加热炉操作工岗位工作。凭着对专业的热爱和不服输的劲头，他没完没了的“为什么”让老师傅们又爱又怕，遇上问题时他就没日没夜地啃书本找答案。很快，他便熟练掌握了加热炉的操作技能，成为第一个独立驾驭“洋”设备的学生娃。然而，“洋”设备虽好，却时常面临原厂备件短缺，自行加工又没有图纸的窘境。杨延便主动请缨，从最初“依葫芦画瓢”地测绘和设计工艺备件入手，不间断地积累和总结，慢慢的变成为生产线国产化改造的骨干。
精湛的技艺，必须要经过时间的磨练。从加热工到轧线年来，他兢兢业业、一丝不苟，敬业精神有目共睹，就这样，他成为了全厂人争相学习并称赞的对象。
1998年，杨延调任生产技术科技术员岗位工作，还来不及回过神，他便接到了一项重大任务。
“杨延，我们的导卫系统要重新设计，这个任务就由你全权负责，务必出色的完成。”“是！保证达成目标！”
由于当时并没有计算机作图，杨延只得趴在图纸上一笔一划的演算、推敲。为了与实践相结合，他熬更守夜，蹲守在轧钢现场，日夜观察，与一线工人们不断讨论。
高温的现场让他汗流浃背，但因精力的高度集中却让他毫不知觉。功夫不负有心人，在20多天的高强度作业后，杨延终于拿出了令人满意的导卫设计图，圆满的完成了换岗后的第一项任务。
“直到将图纸交到领导手上的那一刻，我才松了一口气，尽管浑身乏意袭来，却仍抵不过内心的喜悦。”说起往事，杨延仍然不觉遥远，仿佛就在昨天。
经此一役，杨延也认识到，工作中的创新需要的不仅是激情和认真，还要进一步提升效率。他大胆放弃传统图板绘图的方式，自学掌握了在386电脑上用软件制图的方法，从此，“洋”设备国产化改造进入了快车道，他也迈向了追梦的新征程。
工作至今，杨延先后获得了“四线切分工艺”等五项专利。其中，四线切分工艺属国内同行之首创。这在某种程度上预示着，今后轧钢厂的生产不仅提高了效率、节约了资源，还跻身了全国的研发先进队列。
一切硕果的背后，一定是夙夜不懈。2001年初，杨延开启了自主研发二线切分工艺的“攻坚之旅”。为了心中“不想验证自己不行，不想证明中国人不行”的信念，他像个非常快速地旋转的陀螺，白天夜晚连轴转，有时一干就是两三天。最后，他怕回家太晚影响家人休息，干脆把被子搬到了办公室。“杨总工的每一项专利，都是来之不易的。”谈起杨延，轧钢厂二棒作业长汪应强竖起大拇指称赞道，杨延的每一项荣誉，都实至名归。
“我们在做12ｘ5的孔型试生产时，他一直坚守在一线。高温的作业环境是对身体极大的考验，其实他本能不用陪着我们守候观察，可他却没这么做。”这就是同事眼中的杨延，当同事们一起去洗澡时，杨延仍然犹如一尊雕像般守在轧钢生产线旁，一动不动；当大家相约吃饭时，他也只是默默选择回家煮面，应对饥饿。
“因为我们的工作出不得一丝一毫的差错，稍有偏差，就得全部重新来，所以我必须要时刻坚守，直至成功。”可以说，弯得下腰、沉得下心、事必躬亲，成为了杨延工作的日常写照。
从研发到设计，从试轧到工艺改进，从二、三、四切分工艺研发成功到获得国家专利，紧接着，杨延又向有着“轧钢工艺顶峰”之称的5线切分工艺技术发起挑战，并于2018年，先后成功实现常态化批量生产，每年可创直接经济效益400万元以上，该工艺技术属国内首创。
由于工作是主新工艺的开发，杨延深知，只有与一线工人“打”成一片，他才可以获得第一手真实的数据，工人们才会将工作中的失误与发现悉数告知。
“不论是工作还是生活，我都喜欢与工人们待在一块，我们无话不谈，一来二去，大家都喜欢叫我‘鬼哥’，这个外号我也不清楚怎么来的，但我就觉得亲切无比。”
在杨延看来，这一声声“鬼哥”，代表着同事们对他的信任与亲近，是“全国劳动模范”等称号之外的另一种珍贵的荣誉。
转眼间，杨延已在轧钢厂工作了31年，如今的他，已是53岁。“我现在已经是一个地地道道的‘水钢人’了，我热爱这份工作，希望自己手上的这份技艺能够继续传承下去。”杨延说。
“工作这么多年，我最大的遗憾就是为什么当初我们做的技术不断被别人超越，而我们却还在原地踏步。若能，我希望能‘后继有人’，让轧钢厂人才辈出，不断超越，创造新的奇迹。”杨延感叹道。
早在2009年10月，首个以杨延命名的创新工作室便在水钢成立。该工作室主要以培养创新人才、打造创新团队、培育轧钢核心技术为核心，以棒、线材轧制工艺研发和改进为主攻方向，通过以创新工作室为载体，引领职工创新创效，取得经济和社会效益。
更让人欣慰的是，杨延在自己领衔的“劳模创新工作室”平台，培养和见证了一批又一批党员、骨干接续奋斗，攻坚克难。先后自主开发出棒材不一样的规格二、三、四、五切分轧制技术，并很快实现常态化批量生产，不仅为企业创造了可观的经济效益，更捍卫了水钢切分轧制技术在行业内的领头羊。在他领衔下，国家级“劳模示范性创新工作室”平台创新机制，吸纳一线职工加入团队，热情参加技术进步，先后培养出3名高级工程师、4名工程师、4名高级技师、7名技师、6名优秀同志被选拔到公司管理部门和事业部作业区管理岗位工作。
“他有一颗值得敬畏的赤子之心。”在同事看来，杨延就像一只蚂蚁，小小的身躯却总能扛起巨大的责任。他能默默奉献，也能带领团队通力合作攻克难关，他是一个技术员，更是令人敬佩的一代工匠。
“古人学问无遗力，少壮功夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”杨延用了31年的时间，证明了古人所言非虚。
滚烫的钢铁不断从杨延的身旁切分而过，汗水湿透了他的工作服，但他那瘦小的身躯，却在那火红的光照下，显得愈发高大。
